聚合物浸润机理
许多聚合物都有吸水而溶胀的特性。聚合物吸收液体的过程叫做“渗透”过程，是由一种分子扩散到由它种分子构成的固体中的过程。在这个过程中，渗透所及之处形成分子混合物。这种混合物的混合相是一种固体，由液体的低分子与固体的高分子构成。在混合中，低分子液体能够以单分子形式扩散到高分子固体中，而高分子固体的大分子却不能从其固体结构中一个个地游离出来。
这种渗透的结果，有的髙聚物发生溶胀，具有溶胀压，可以达到非常高的值，具有很重要的实际影响。溶胀压决定于溶胀的聚合物中渗入的液体量，这就是为了阻止液体渗透需要施加的压力。如果施加的压力大于溶胀压，液体将被从聚合物中挤出来。
有些聚合物（如棉花纤维）吸收液体分子，并不一定要和液体发生物理接触，而只要与蒸气状的液体分子接触就行了，这种吸收液体是通过毛细管的引力进行的。与温度及湿度有关。
有些高聚物，例如纤维素，吸水时伴随着强烈的放热，积放的热叫润湿热。
聚合物吸水的能力与以下因素有关：
1）具有类似化学组成的分子有相互吸附、互相自由混合的倾向；相反，具有差别很大的化学组成的分子难于互相吸附。例如苯和低分子量的链烷烃，化学上非常类似，可以很好地互溶。而水和它们在化学上很不相同，水和苯就不发生分子混合。即便混合时摇动，水也总是作为分离相沉在容器底部。
2）吸水量还取决于聚合物的物理结构。吸水程度大致与无定形结构所占比例相同。研究表明，纤维素吸水时，其微结构保持不变，水只被结构中充定形结构部分所吸收。
3）与分子链结构有关。聚乙烯与聚丙烯等碳氢化合物，与水以及普通链烷烃材料亲和力极差，因为它们的纤维是疏水性的。尼龙的分子链中含有羊毛及其它蛋白质中含有的CO-NH基团，这类基团具有强烈的吸水性。但是，CO-NH基团在分子链中，与其有固有的疏水性的连续的CH2基团间隔相接，吸水性受到影响，只能微量吸水。特丽纶比尼龙具有更强的碳氢化合物性质，吸水力比尼龙差。
具有网状结构的高聚物，能吸收大量的液体而溶胀。交联高聚物的溶胀是两种相反趋势的平衡过程：一方面，液体力图渗入交联高聚物内，使体积膨胀，由此引起三向分子网的伸展；另一方面，分子网由于受到应力而产生弹性收缩力，力图收缩，当这两种相反的倾向相互抵消时，就达到溶胀平衡。
对于溶体的高聚物的渗透，溶解理论中的“极性相近"规律一般是适用的。即极性大的液体，易于渗入极性大的高聚物中；极性小的液体，易于渗入极性小的高聚物中；非极性的液体，易于渗透非极性的高聚物。这个规律发展的溶解度相近的原则，可以用溶解度参数б定量地表示。
能够渗透与扩散到固体里去的液体，自然可以润湿该固体表面，可以设想一个液体分子的一部分已经浸入固体内，而其余部分还在固体表面外摇摆的情景。
至于液体在高聚物表面上的吸附，仍然可以引用上述极性相近规律。例如，油酸酰胺含有一个极性端基和一个靠近分子中央的双键；而聚乙烯是非极性的。只是由于聚乙烯的介电常数比空气的高，油酸酰胺分子才可能在聚乙烯表面被微弱地吸附，以它们活泼的NH基指向表面，而其CH2基则暴露在空气中。又如，尼龙是极性的，极性润滑剂分子能够吸附，但尼龙的极性中心(胺基）之间的距离大，长链极性润滑剂分予就只能在少数几个极性中心上吸附。铜、铁等极性表面上，就可以生成密集的润滑剂分子。
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